 El idioma principal es el sueco, una lengua germánica, relacionada y muy similar al danés y al noruego, pero con diferencias en pronunciación y ortografía. El sueco es comprensible para noruegos y daneses, teniendo los segundos un poco más de dificultad que los primeros. Aunque el sueco es el idioma predominante, no es el idioma oficial. Los finlandeses que habitan al este son la minoría lingüística más grande del país, componen más del 3% de la población y el finés es reconocido como lengua minoritaria. Además en el país existen otros cuatro idiomas reconocidos como minoritarios: el meänkieli, el sami, el romaní y el yidis). Una propuesta para que el sueco fuera declarado el idioma oficial fue presentada ante el Parlamento en el 2005, pero fue rechazada.
La gran mayoría de los habitantes del país, especialmente aquellos nacidos después de la Segunda Guerra Mundial, entienden y hablan el inglés gracias a los vínculos comerciales, la popularidad de los viajes al extranjero, una fuerte influencia anglo-estadounidense y la tradición de subtitular los programas de televisión y películas extranjeras en vez de doblarlos al sueco. El inglés se convirtió en una materia obligatoria en la escuela secundaria para los que estudiaban ciencias naturales a partir de 1849, y se convirtió en obligatoria para todos a finales de la década de 1940. Dependiendo de las autoridades escolares locales, el inglés es una materia obligatoria entre primer y noveno grado, con al menos un año extra de estudio en la secundaria. Muchos estudiantes aprenden uno o dos idiomas aparte del inglés, entre los cuales destacan el alemán, el francés y el español.
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